Africa's Travel Indaba: Limpopo invierte en turismo cultural y sostenible para impulsar la economía africana

Limpopo es la provincia más septentrional de Sudáfrica, y limita con Mozambique, Zimbabue, Botsuana y las provincias sudafricanas de Mpumalanga, Gauteng y Noroeste. Con capital en Polokwane, destaca por su diversidad natural, que incluye el Parque Nacional Kruger, y por su economía basada principalmente en la minería, siendo rica en minerales como platino, hierro, carbón, diamantes y oro.

Y la región de Limpopo, en el norte de Sudáfrica, ha llegado con fuerza a la Africa's Travel Indaba 2025, la feria de turismo más grande del continente, que se celebra del 12 al 15 de mayo en el Centro de Convenciones Inkosi Albert Luthuli en Durban. Con el tema “Dando forma al mañana de África a través de la conexión hoy”, el evento reúne a 1.300 expositores, mil compradores internacionales y representantes de 27 países africanos. Entre lo más destacado, el stand de Limpopo Turismo destaca por su propuesta de unir cultura, naturaleza e inclusión social como motores del desarrollo regional.

Turismo de base: dormir con una familia local

Según Khiba Andrew Dipela, presidente de la junta directiva de South Ari Limpopo Tourism, el mayor activo de la provincia es su gente. Nuestra principal diferencia es la forma en que recibimos a la gente. Nos encanta recibir, nos encanta compartir nuestros hogares. Por eso tenemos el concepto de alojamiento en casas de familia, donde los visitantes, en lugar de ir a un hotel, se alojan en casa de una familia local —explica—.

Esta experiencia, según Dipela, permite a los turistas experimentar la vida cotidiana de la gente de Limpopo, aprendiendo sobre sus costumbres y tradiciones. El turismo es cultura. Se trata de conocer gente. Cuando alguien regresa a Brasil después de visitarnos, se lleva mucho más que fotos: se lleva conocimiento humano, se conecta con la gente», añade.

Tres pilares: minería, agricultura y turismo

Con una economía basada en tres áreas principales: minería, agricultura y turismo, Limpopo apuesta al sector turístico como motor de la transformación social. “El turismo es esencial porque genera empleos, tanto permanentes como temporales, y es una herramienta poderosa en la lucha contra la pobreza y la desigualdad”, afirma Dipela. Destaca también que muchas de las iniciativas presentes en Indaba están lideradas por pequeñas y medianas empresas, lo que ayuda a dinamizar la economía local y crear nuevas experiencias para los visitantes.

Naturaleza en abundancia y con fácil acceso

Además de su riqueza cultural, Limpopo también muestra con orgullo su patrimonio natural. La región alberga el 70% del Parque Nacional Kruger, uno de los parques más famosos de África y del mundo, hogar de los icónicos Cinco Grandes: leones, leopardos, elefantes, búfalos y rinocerontes. “Contamos con una de las faunas y flora más ricas de África. Además, nuestras carreteras están en excelentes condiciones, lo que facilita el acceso a las atracciones turísticas”, destaca el director.

Dipela también menciona experiencias únicas, como campos de golf donde los jugadores pueden observar la vida silvestre mientras practican este deporte. Es algo extraordinario. Jugar al golf mientras se ven antílopes o jirafas caminando de fondo lo hace aún más especial, dice.

Reportaje y fotografía: Mary de Aquino.