Antigua y Barbuda brilló como anfitriona del Caribbean Travel Marketplace 2025

En entrevista con Travel2latam, Colin James, CEO de la Autoridad de Turismo de Antigua y Barbuda, destacó el impacto positivo de albergar el Caribbean Travel Marketplace por primera vez en la historia del evento. 

¿Cómo se siente al recibir un evento tan importante como el Caribbean Travel Marketplace, con la presencia de profesionales del turismo y colegas de toda la región?

Me siento emocionado y muy satisfecho de que Antigua y Barbuda haya logrado llevar a cabo esta edición del evento. Es la 43ª edición del Caribbean Travel Marketplace y es la primera vez que se realiza en nuestro país. Esto nos llena de orgullo. 

Se agendaron más de 9.000 reuniones y citas de negocios, lo cual refleja el nivel de energía y dinamismo presente en el evento. Hay muchas conexiones B2B, fortalecimiento de relaciones y una gran oportunidad para que nuestra industria turística, y la del Caribe en general, se proyecte con fuerza. 

Contamos con compradores clave, medios de comunicación como ustedes, y personas que nos ayudan a contar nuestra historia. Este Marketplace permite que el producto turístico de Antigua y Barbuda esté en el centro de atención y muestre lo mejor que tenemos para ofrecer, especialmente para mercados emergentes como América Latina.

¿Qué legado considera que dejará este evento para Antigua y Barbuda?

Creo que hemos entrado definitivamente en las grandes ligas. Antes se pensaba que solo territorios más grandes como Bahamas o Jamaica podían organizar conferencias de este calibre. Pero ahora, con nuestra excelente infraestructura, con un centro de convenciones moderno, una oferta hotelera de calidad y un aeropuerto con conexiones internacionales a los principales centros del mundo, podemos mover visitantes con eficiencia y facilidad.

Tenemos la capacidad para albergar eventos del segmento MICE, y vamos con todo en esa dirección. Este evento deja como legado la consolidación de Antigua y Barbuda como un jugador importante en ese mercado, algo clave para dinamizar la industria durante la temporada baja de verano. Es una gran noticia para nuestros hoteleros y socios, muchos de los cuales están presentes con nosotros y están teniendo una participación muy productiva.

¿Qué oportunidades se abren para sus socios turísticos locales tras este Marketplace?

Las oportunidades son enormes. En ediciones anteriores del evento, cuando se realizaba en lugares como Bahamas, teníamos que viajar a Miami, lo que implicaba costos altos. Eso limitaba la participación de nuestros hoteleros: solían asistir solo siete u ocho. Pero en esta edición, como anfitriones, logramos reunir a 22 socios hoteleros, muchos de los cuales por primera vez tuvieron la oportunidad de interactuar cara a cara con los principales actores del mercado, como turoperadores y agentes clave en la distribución del negocio.

Esto ha tenido un impacto muy positivo y seguramente los motivará a participar en futuras ediciones del evento, además de posicionar sus negocios al frente de posibles oportunidades comerciales.

¿Cómo describiría la situación actual de la industria turística en Antigua y Barbuda?

Nuestra industria turística está en un momento de gran impulso. Al cierre de marzo, ya registrábamos un crecimiento del 7% en llegadas aéreas respecto al mismo periodo del año pasado, superando las 100.000 llegadas. Y eso es significativo, considerando que 2023 fue nuestro año récord, con más de 330.000 llegadas aéreas, 850.000 llegadas por crucero y más de 1.2 millones de visitantes en total. Este año esperamos superar esas cifras. 

Estamos mostrando nuevos productos turísticos como el Moon Gate Resort, con 71 suites de lujo en Half Moon Bay, y también innovaciones tecnológicas como ArriveAntigua.com, nuestro nuevo sistema de entrada sin papeles, uno de los más avanzados del Caribe. 

Sumado a todo esto, lo que más destaca es la hospitalidad de nuestra gente. Antigua y Barbuda está abierta para recibir visitantes, y especialmente invitamos a nuestros amigos en América Latina a conocernos y vivir una experiencia inolvidable que atesorarán toda la vida.