Will Weber, director ejecutivo de Hector Studios: el proveedor de experiencias mágicas

El encanto como propósito de vida. Para Will Weber, esto no es una metáfora. Licenciado en Marketing, Administración y Filosofía, es autor de tres libros que revelan el trasfondo de su pasión por las experiencias: Del Espacio Mágico al Éxito (2015), Tras las Escenas de la Magia (2017) y La Ola de la Experiencia (2025). Próximamente publicará Impacto Invisible.

Will Weber, director ejecutivo de Hector Studios, empresa que ha transformado Gramado (RS) en un verdadero parque narrativo con proyección nacional, es el arquitecto de un universo donde la gastronomía es solo el punto de partida. «No vendemos comida. Ofrecemos experiencias», resume.

Gastronomía inmersiva en tres actos y una promesa

Desde su fundación en 2019, Hector Studios ha deleitado a miles de visitantes cada semana con experiencias teatrales completas, en las que la comida adquiere un glorioso papel secundario entre actuaciones, narrativas y efectos especiales.

La Escuela de Magia de Onyra (2019)

Una pizzería encantada donde los chefs cocinan bajo hechizos y los camareros son magos. Dirigido por el pizzero Bryan Dias, el restaurante recibe entre 400 y 500 personas al día. «La gente entra pensando que es una actuación y se sorprende al ver que el chef es real, está ahí, viviendo el personaje y cocinando», explica Weber.

Entre recetas clásicas e innovaciones audaces, como la pizza de salmón inspirada en el sushi o la "Napoletana", hecha con polenta y carne guisada, hay un ingrediente innegociable: la sorpresa. "Nuestros sabores tienen que causar una agradable sensación de extrañeza. El cliente necesita pensar: '¿Qué es esto?'", bromea.

Ferrocarril secreto (2022)

Una hamburguesería con alma steampunk, donde trenes, engranajes y batidos futuristas crean el ambiente ideal para que la chef Mari Mendes explore hamburguesas de autor. También es un punto de intercambio creativo entre restaurantes. «Los sabores viajan de un establecimiento a otro. Es un ecosistema narrativo y gastronómico», revela Will Weber.

La era del fuego (2024)

La última aventura de Hector Studios, y quizás la más ambiciosa, es sorprendente. Inspirado en dinosaurios, cuevas y fuego ancestral, el restaurante simula el descubrimiento del fuego por los primeros humanos. El pescado y las carnes a la parrilla, cocinados en piedra, llevan la firma del chef Fábio Oliveira, en un ritual de caza escenificado en vivo. «La experiencia se ha convertido en un musical. Somos cavernícolas escondiéndonos del peligro. No es Parque Jurásico. Es pura inmersión», destaca el director ejecutivo.

El espacio también cuenta con zona infantil, musical y acrobacias de la Era del Fuego.

Disfraces y dragones

El vestuario y los efectos especiales son parte esencial del encantador guion de Hector Studios. El vestuario está diseñado por MAUISO Studio, mientras que los dragones y las muñecas animadas cobran vida gracias a Bolinha Studio, de São Paulo. Los animatrónicos más pequeños provienen de una fábrica china, con la que la compañía mantiene una colaboración desde la feria IAAPA en EE. UU. «Estamos aprendiendo a añadir humo, sonido y movimientos sincronizados a los dragones. Esto todavía es poco común en Brasil», afirma.

Cómo nacen los mágicos colaboradores de Hector Studios

En Hector Studios, los empleados son más que simples asistentes: son parte integral del espectáculo. Para encontrarlos, Will Weber creó el Taller de Colaboradores Mágicos, un proceso de selección que se realiza dos veces al año y recibe hasta 400 postulantes por edición. Durante una inmersión de un día, los candidatos experimentan la cultura de la empresa, aprenden sobre las operaciones y el rendimiento, y son evaluados por los líderes de las casas temáticas.

Se seleccionan aproximadamente 50 personas por ciclo y se integran a los equipos según la demanda de las unidades. La filosofía es clara: más importante que la experiencia técnica es el deseo genuino de deleitar. "No contratamos basándonos en currículums. Contratamos por la chispa en sus ojos", afirma Will.

Con este modelo, Héctor capacita al talento desde cero —muchos de ellos en su primer empleo— y cultiva relaciones duraderas: más de 20 empleados ya llevan cinco años en la empresa. Aquí, el trabajo es el escenario y el empleado siempre es el protagonista.

Durante la temporada alta, las tres casas reciben en conjunto hasta mil visitantes al día.

Los salarios siguen la media del mercado, pero la propuesta va más allá: «Quienes vienen solo por dinero no se quedan. Necesitamos gente que venga a hacer feliz a la gente».

El siguiente paso es alcanzar los 200 empleados con la apertura del Castillo de Hielo, actualmente en construcción, en primavera.

Haz que la despedida sea extraordinaria

Si hay una filosofía central en el restaurante y lugar de entretenimiento familiar de Will Weber, tal vez se resuma en una frase pronunciada al final de la experiencia:
"¿Hay algo que Héctor no haya hecho todavía por ti?"

El encanto comienza en la entrada, explota en el plato con una cocina excelente y termina con una sonrisa de despedida. Todo importa. Todo forma parte del espectáculo. Todo es entrega.

Y así es como Will Weber se establece: como el transmisor de experiencias mágicas, como nadie ha visto jamás y como nadie olvidará jamás.

Reportaje y fotografía: Mary de Aquino.