La aviación impulsa la economía a nivel regional, pero enfrenta barreras

La aviación se ha consolidado como un eje fundamental para el desarrollo económico y social de América Latina. Solo en Colombia, el sector aporta anualmente USD $15.500 millones al Producto Interno Bruto. Sin embargo, su crecimiento enfrenta importantes desafíos relacionados con altos costos operativos e iniciativas legislativas que amenazan con restringir su competitividad.

Durante la más reciente edición del evento Wings of Change Americas (WOCA), organizado por IATA en Bogotá, se compartieron datos clave sobre la situación actual del sector en la región. Uno de los principales focos fue la carga impositiva: en América Latina, el 40% del costo de los tiquetes aéreos corresponde a impuestos y tasas, un porcentaje significativamente superior al promedio global del 27%. Esta diferencia impacta directamente en la demanda y dificulta el acceso al transporte aéreo para muchos usuarios.

Además, la rentabilidad de las aerolíneas en la región sigue siendo limitada. Mientras que a nivel mundial la ganancia promedio por pasajero es de USD $7,2, en América Latina apenas alcanza los USD $3,4, lo que compromete las posibilidades de inversión y expansión de las empresas.

Riesgos regulatorios en alza

Otro punto crítico es el avance de proyectos legislativos que podrían afectar la operatividad del sector. En Colombia, una propuesta que busca imponer topes tarifarios y regular la sobreventa de pasajes podría encarecer los precios y reducir la flexibilidad comercial. Iniciativas similares están siendo debatidas en Brasil, Chile, México y Perú. En este último país, una ley que prohibiría cobrar por la asignación de asientos o el equipaje de mano amenaza con erosionar aún más los márgenes de rentabilidad de las aerolíneas.

El caso de Brasil también es preocupante: una propuesta de reforma tributaria que aumentaría el IVA en un 26,5% elevaría el costo promedio de los vuelos nacionales de USD $130 a USD $160, y de los internacionales de USD $740 a USD $965. Según IATA, esta medida podría provocar una caída de la demanda de hasta el 30%.

Infraestructura: el potencial aún por desarrollar

Más allá de la regulación y los impuestos, la infraestructura también fue señalada como un factor clave para el desarrollo de la aviación en la región. En Bogotá, por ejemplo, se elaboró hace más de dos años un estudio conjunto entre la industria, el gobierno y IATA para optimizar el espacio aéreo y el funcionamiento del aeropuerto El Dorado. Sin embargo, hasta ahora solo se han implementado parcialmente las recomendaciones del informe.

“Retomar y avanzar en estas propuestas es esencial para mejorar la eficiencia, reducir los retrasos y aumentar la capacidad operativa”, destacó IATA, que también enfatizó la necesidad de replicar estos esfuerzos en otras terminales con alta demanda en América Latina.

Un llamado a la colaboración

Paula Bernal, Country Manager de IATA en Colombia, subrayó durante el evento que “la aviación conecta sueños, negocios y genera bienestar”. Asimismo, hizo un llamado a las autoridades, reguladores y actores sociales para trabajar en conjunto por una industria moderna, competitiva y alineada con las necesidades de los usuarios.

La aviación tiene el potencial de seguir transformando la región, pero para ello requiere un entorno operativo justo, sostenible y con visión a largo plazo. La clave estará en encontrar el equilibrio entre crecimiento económico, acceso ciudadano y viabilidad empresarial.

Fuente: IATA.